增材制造技術是采用材料逐漸累加的方法制造實體零件的技術，相對于傳統的材料去除-切削加工技術，是一種"自下而上"的制造方法。也有人稱之為3D打印制造技術，它融合了計算機輔助設計、材料加工與成形技術、以數字模型文件為基礎，通過軟件與數控系統將的金屬材料、非金屬材料以及醫用生物材料，按照擠壓、燒結、熔融、光固化、噴射等方式逐層堆積，制造出實體物品的制造技術。由于它在制造產品的過程中產品的形態、重量是從無到有逐步成型的，在生產過程中沒有發生材料的減少，反而是逐步增加所以這種技術被稱之為增材制造。塑料在模具中成型可以看作是增材制造的一種。

減材制造就是傳統的機械加工手段，用過工具對材料驚喜打磨切割來使得材料獲得想要的大小，形狀，精細度。為什么說他是減材制造呢，因為后出來的產品比起加工前的材料來說重量大小都發生了減少的變化。舉個例子，比如將一塊金屬固定在車窗上，通過刀頭的切削來使金屬變成想要的大小形狀，網上用來玩梗的“車珠子”其實也是一種減材制造。

等材制造一種加工前和加工后材料的大小形態發生了變化，但是質量卻沒有變化的制造，比較容易理解的就是礦石熔煉，比如說一塊鐵礦石里面有很多雜質，只有將它熔煉加工才能從里面提取出鐵。提煉熔煉出的鐵錠雖然比起所消耗的鐵礦石質量是減小的，但是相對于鐵礦石里面所含的鐵的質量是不變的，加工前是那么多鐵加工后還是那么多鐵，所以說他是等材。

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